CHI è PIù A RISCHIO

L’influenza può causare complicanze preoccupanti nelle persone più deboli: i bambini, le persone anziane, quelle che soffrono di malattie croniche, chi ha il sistema di difesa naturale dell’organismo compromesso e indebolito e le donne in gravidanza.

IL VACCINO

Ogni anno viene messo in commercio il nuovo vaccino anti-influenzale, estratto, dopo averlo isolato, dal virus dell’anno precedente: a volte il virus cambia poco e, quindi, il vaccino è molto efficace; in altri anni si modifica molto e quindi la protezione è meno efficace. L’Oms (Organizzazione mondiale della sanità) stabilisce annualmente la composizione del nuovo vaccino che viene reso disponibile agli inizi dell’autunno.

La somministrazione

Il vaccino viene iniettato nel muscolo [il deltoide (braccio) per le persone di età superiore ai 9 anni e la faccia antero‑laterale della coscia nei bambini e nei lattanti].

Nei primi anni di vita il sistema naturale di difesa dell’organismo non è mai venuto a contatto con il virus influenzale e va, quindi, “preparato” al riconoscimento, di conseguenza nei bambini al di sotto dei 9 anni si consiglia la somministrazione di due dosi di vaccino a distanza di almeno quattro settimane l’una dall’altra; per tutti gli altri è sufficiente una sola dose.

Quando inizia l’efficacia

Devono trascorrere circa 10‑15 giorni dalla somministrazione prima che il vaccino cominci a proteggere la persona; la vaccinazione fa in modo che nell’80% circa dei casi non si prenda l’influenza e si sia protetti per diversi mesi. Nel 20% circa dei casi, invece, la persona vaccinata prende comunque il virus influenzale, in modo leggero e non pericoloso.

A chi è consigliato

La vaccinazione è consigliata a tutti, per evitare le complicanze legate alla malattia e con lo scopo di creare un’immunità generale, ampliando la copertura in modo da interrompere la diffusione dell’infezione. Per le donne in gravidanza il vaccino è particolarmente consigliato.

Può dare effetti indesiderati?

Il vaccino non provoca generalmente effetti collaterali di rilievo; in alcuni casi si possono manifestare lievi reazioni locali (come arrossamento o gonfiore di alcune zone della pelle, orticaria o asma) di breve durata. A volte, soprattutto quando la persona si vaccina per la prima volta, è possibile che a distanza di 6‑12 ore dall’iniezione compaiano sintomi di tipo influenzale (febbre, dolori muscolari, mal di testa, brividi) in forma molto attenuata e transitoria (durata massima 48 ore).

A chi è sconsigliato

Nonostante quanto comunemente si ritiene, non è controindicato anzi è particolarmente consigliato alle donne in gravidanza e ai bambini. Non deve essere somministrato: ai bambini sotto i 6 mesi di età per l’elevata incidenza di reazioni febbrili in questo gruppo di età; alle persone allergiche alle proteine dell’uovo (perché il vaccino le contiene).

Quando va rinviato

La vaccinazione deve essere rinviata nel caso in cui la persona abbia febbre in corso, perché l’organismo, già debole, potrebbe non riuscire a reagire adeguatamente.

Inoltre, in chi soffre di malattie autoimmuni, il vaccino deve essere somministrato soltanto dopo un’attenta valutazione del rapporto rischio-beneficio a cui si va incontro la persona e solo su indicazione del medico di fiducia.

Il vaccino può essere acquistato in farmacia (e in questo caso deve essere conservato in frigorifero a una temperatura compresa tra +2 e +8 gradi centigradi, ma non deve essere congelato perché perde le sue caratteristiche) o può essere somministrato nelle ASL. Il pediatra o il medico di fiducia sono le persone a cui chiedere informazioni sull’influenza, sul vaccino e su dove rivolgersi per la somministrazione.

QUANDO IL VACCINO è GRATUITO

Le categorie di persone a cui la vaccinazione è particolarmente raccomandata e offerta dai servizi di prevenzione, perché particolarmente a rischio di sviluppare complicanze o perché svolgono lavori a rischio di co‑circolazione di virus umani e animali, sono:

1- persone di età pari o superiore al 65 anni

2- bambini di età superiore ai 6 mesi e gli adulti che soffrono di: malattie croniche a carico dell’apparato respiratorio (incluse asma persistente, displasia broncopolmonare e fibrosi cistica), malattie croniche dell’apparato cardiocircolatorio (comprese le cardiopatie), diabete mellito e altre malattie metaboliche, malattie renali con insufficienza renale, malattie degli organi emopoietici ed emoglobinopatie, malattie che comportino una carente produzione di anticorpi (inclusa l’infezione da HIV), sindromi da malassorbimento intestinale, malattie per le quali sono programmati importanti interventi chirurgici

3- bambini e gli adolescenti in trattamento a lungo termine con acido acetilsalicilico (aspirina), a rischio di sindrome di Reye in caso di infezione (si manifesta nei bambini o nei ragazzi in cura prolungata con aspirina ed è caratterizzata da encefalopatia acuta con alterazione dello stato di coscienza)

4- bambini nati prima della 37esima settimana di gestazione e di basso peso alla nascita (inferiore ai 2.500 grammi), dopo il compimento del 6° mese

5- donne al secondo o terzo trimestre di gravidanza durante la stagione epidemica

6- persone di qualunque età ricoverate in strutture per lungodegenti

7- medici e personale sanitario di assistenza

8- familiari di malati ad alto rischio

9- persone addette a servizi pubblici di primario interesse collettivo (personale degli asili nido, gli insegnanti delle scuole dell’infanzia e dell’obbligo, gli addetti alle poste e telecomunicazioni, i dipendenti della pubblica amministrazione e difesa, le forze di polizia incluso la polizia municipale, i volontari dei servizi sanitari di emergenza, il personale di assistenza delle case di riposo)

10- personale che, per motivi occupazionali, è a contatto con animali che potrebbero costituire fonte di infezione da virus influenzali non umani, tra cui i detentori di allevamenti, gli addetti alle attività di allevamento, gli addetti al trasporto di animali vivi, i macellatori e i vaccinatori, i veterinari pubblici e i liberi professionisti.

GLOSSARIO

ANTIGENE - sostanza che, se introdotta nell’organismo, induce una risposta immunitaria (di difesa).

EMOPOIETICO - insieme dei processi di proliferazione e differenziazione cellulare che hanno luogo nel midollo osseo e portano alla formazione delle cellule circolanti nel sangue.

ENCEFALOPATIA - termine con cui si indica una malattia dell’encefalo.

FIBROSI CISTICA - malattia ereditaria che colpisce le ghiandole dei polmoni che secernono, così, un muco troppo denso e viscoso, provocando con il tempo la distruzione degli organi interessati.

HIV - sigla del virus responsabile dell’Aids.

MALATTIA AUTOIMMUNE - particolare e anomala risposta di difesa dell’organismo che produce anticorpi diretti contro se stesso o un proprio organo.

MALATTIA METABOLICA - alterazione del metabolismo (come il diabete, per esempio), cioè di quell’insieme di processi che avvengono negli organismi viventi per permettere loro di accrescersi e mantenersi in vita.

SCOMPENSO CARDIACO - incapacità del cuore di provvedere alle necessità circolatorio dell’organismo.

UROPOIETICO - processo relativo alla formazione dell’urina.